Serangan Hukum Apple terhadap Qualcomm Adalah Bagian dari Phone Margin Grab

Apple menumpuk ke tuntutan hukum yang menyerang cara Qualcomm melisensikan teknologi untuk ponsel dalam upaya luas untuk mendapatkan kembali keuntungan di pasar yang melambat.

Gugatan terbaru oleh Apple , diajukan Jumat, menuduh bahwa Qualcomm telah secara tidak adil menggunakan kekuatan patennya, yang mencakup dasar-dasar sistem telepon, dan bisnis chipnya untuk menopang posisi dominannya di industri. Tindakan hukum Apple mengikuti penyelidikan peraturan dan denda di tiga benua, termasuk gugatan yang diumumkan pekan lalu oleh Komisi Perdagangan Federal.

"Rasanya seperti serangan terkoordinasi lainnya terhadap Qualcomm," kata Mike Walkley, seorang analis di Canaccord Genuity. Bisnis telepon seluler adalah "industri yang matang, mereka harus mendapatkan margin yang lebih tinggi."

Yang mendasari tindakan pemerintah adalah upaya Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya untuk melepaskan cengkeraman Qualcomm pada bisnis smartphone. Dalam lima tahun fiskal terakhir, Qualcomm telah mengubah $37 miliar pendapatan lisensi menjadi $32 miliar laba sebelum pajak. Margin kotornya, atau persentase sisa pendapatan setelah dikurangi biaya produksi, sebesar 61 persen dan diprediksi para analis akan melebar.

Bandingkan dengan margin kotor Apple sebesar 39 persen pada tahun fiskal terbaru, angka yang diprediksi akan menyempit pada 2017. Samsung Electronics, pembuat ponsel terbesar di depan Apple, juga memiliki margin 39 persen dalam fiskal terbaru. tahun.

Apple , Samsung dan LG Electronics merupakan bagian dari pasar smartphone yang semakin kompetitif di tengah pertumbuhan yang melambat. Pengiriman handset kemungkinan meningkat 0,6 persen menjadi 1,45 miliar unit pada 2016, menurut peneliti IDC . Baru-baru ini pada kuartal kedua 2015, pasar tumbuh dalam persentase dua digit.

Samsung dan LG berbasis di Korea Selatan, di mana regulator antimonopoli mengumumkan pada Desember rekor denda KRW 1,03 triliun ($880 juta) terhadap Qualcomm karena melanggar undang-undang antimonopoli dan meminta pembuat chip untuk mengubah praktik bisnisnya.

Di Cina, pasar ponsel terbesar, regulator antimonopoli menuduh Qualcomm menyalahgunakan posisi dominannya. Alih-alih mengambil risiko terkunci, Qualcomm pada Februari 2015 membayar $975 juta untuk menyelesaikan kasus ini dan diberi hak untuk membebankan biaya lisensi pembuat handset, dengan tarif yang lebih rendah, untuk ponsel yang dijual di negara tersebut.

Apple pada hari Jumat menambahkan bobotnya pada seruan yang berkembang untuk perubahan cara pendapatan lisensi dihitung. Sekarang, perusahaan handset membayar Qualcomm persentase dari total harga jual telepon - jumlah yang diukur dalam ratusan dolar - terlepas dari apakah mereka menggunakan chip Qualcomm atau tidak. Pembuat telepon, yang didukung oleh regulator, menginginkan perubahan yang akan memaksa Qualcomm untuk membebankan biaya pada harga komponennya - jumlah yang didasarkan pada puluhan dolar.

Qualcomm mengatakan Apple telah "secara aktif mendorong" tindakan pemerintah dengan "menyalahkan fakta dan menahan informasi" dari regulator.

"Kami menyambut baik kesempatan untuk mengajukan klaim tak berdasar ini di pengadilan di mana kami berhak untuk menemukan sepenuhnya praktik Apple," kata Penasihat Umum Qualcomm, Don Rosenberg, dalam sebuah pernyataan.

Untuk investor Apple, segala cara yang diperlukan untuk menurunkan biaya pembuat iPhone adalah langkah yang tepat.

"Secara strategis jika musuh Anda terluka, tidak terlalu mengejutkan bahwa mereka akan menjadi jauh lebih agresif," kata Erick Maronak, kepala investasi di Victory Capital Management di Brooklyn, Ohio, yang memegang saham Apple di antara $55 miliar yang dikelola. "Setiap kali mereka dapat mengurangi biaya, baik secara hukum, operasional atau melalui teknologi baru, mereka selalu senang untuk mengejar itu."

Penjualan iPhone turun 8,3 persen menjadi 212 juta handset dalam 12 bulan hingga September, penurunan tahunan pertama sejak smartphone diperkenalkan pada 2007. Harga jual rata-rata iPhone turun dari puncak 2015 sebesar $687 menjadi $619 pada tahun terakhir. kuartal fiskal karena telah memperkenalkan handset murah untuk menangkis ancaman dari pesaing China seperti Huawei , Xiaomi dan Oppo .

Qualcomm telah menjadi ancaman ganda. Posisi patennya telah mengambil sebagian dari harga jual setiap telepon dan uang yang dihasilkan dari itu telah membantu industri dana pembuat chip memimpin penelitian dan pengembangan menjadi prosesor yang lebih baik.

Apple umumnya menggunakan dua atau lebih pemasok untuk komponen tertentu, menciptakan persaingan dan memaksa turun harga. Namun Apple hanya mengandalkan chip base-band Qualcomm - bagian yang menghubungkan ponsel ke jaringan - hingga pengenalan iPhone 7 tahun lalu, ketika Apple mengganti beberapa versi ke modem dari Intel Corp.

Pada akhirnya pertarungan hukum langsung akan memakan waktu bertahun-tahun untuk dimainkan, menurut Walkley dari Canaccord. Apple kemungkinan besar ingin menyelesaikan kasus ini dengan imbalan tarif yang lebih rendah.

Itu taruhan yang lebih baik mengingat pembuat chip yang berbasis di San Diego telah berjuang dalam pertempuran hukum serupa selama lebih dari dua dekade, dan menang.

"Ini adalah sikap Apple untuk mendapatkan tingkat yang lebih rendah ke depan," kata Walkley. "Apple sedang mencoba untuk membalikkan 20 tahun sejarah yang, jika mereka melakukannya, Qualcomm berada dalam masalah besar karena kemudian semua orang akan menginginkan uang mereka kembali."